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Grundsätzlich klingt die Zahl durchaus beachtlich: eine Milliarde Überstunden wurden im vergangenen Krisenjahr 2009 absolviert in den deutschen Unternehmen und Betrieben. Doch die Zahl wirkt nur auf den ersten Blick erfreulich. Denn noch im Jahr zuvor hatten die Arbeitnehmer im Lande insgesamt 1,4 Milliarden Überstunden geleistet. Dieses Minus im Vorjahresvergleich macht einmal mehr deutlich, wie dramatisch die Krise viele Branchen der Wirtschaft tatsächlich getroffen hat in den vergangenen Monaten.

Ein Rückgang von mehr als einem Drittel – damit ist das 2009 auch diesbezüglich auf einem Tiefpunkt angekommen. Pro Arbeitnehmer entspricht Gesamtzahl einem Wert von 35,4 Stunden mehr als vertraglich festgelegt. Dies sind für den einzelnen Arbeitnehmer 12,9 Stunden Arbeitsleistung weniger als im Vorjahr. Zum Vergleich. 2001 erbrachten die Berufstätigen im Lande sogar 1,7 Milliarden Überstunden. Auch wenn das Jahr 2010 möglicherweise wieder die erhoffte Besserung bringen sollte, gehen die Experten beim IAB, dem Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung, trotz besserer Konjunkturdaten nicht davon aus, dass das Überstundenpensum in diesem Jahr wieder steigen wird.

Neben der mangelnden Auslastung begründet das Institut diese Prognose auch damit, dass die Unternehmen zunächst Kurzarbeit abbauen oder Arbeitszeitkonten ausnutzen werden. Am deutlichsten fällt der Überstunden-Rückgang übrigens in der Industrie aus, so die Auswertung des IAB.